景燃卡住了。笔尖悬在纸面上方，饱蘸的墨汁聚成圆滚滚的一滴，啪嗒一声砸在纸上，还是没能变成一个字。案头乱七八糟堆着一沓手稿。蜃境深处空无人烟的古城、循着月色迁徙的青铜鸟群、黄沙底下每逢雷雨便会作响的古钟……前面的写得倒还顺利，偏偏到了这一页，思绪像被什么东西绊住了脚，半寸也挪不动。景燃盯着纸页看了半晌，愣是没能从那片空白里再抠出半个字来，终于认命似的叹了口气。“行吧。”笔被随手丢回笔架。他整个人向后一倒，四仰八叉地躺到了地板上。窗扉没关严，晚风挟着凉意钻进屋中，地上铺开一道窄长月光。外头虫鸣声断断续续，景燃枕着手腕盯着房梁，写不出东西的时候，他总习惯性地去想些事。——比如刚来师父家的那段日子。那时师父总拎着他领子骂他不省心，别家孩子顶多是去枝头掏鸟窝，他却敢顺着祠堂的立柱往梁上爬；别人天一黑就赶回家，他偏要提盏灯笼往荒宅里钻。师娘只晾件衣裳的工夫，一转头人就没了踪影，往往要找遍半个衔翎村，最后才能在什么废井边或是破庙里把他逮出来。有一年夏天，村里流传起一桩怪事。山坡上那座荒废多年的土地庙，据说每逢夜深便有鬼影出没，几个孩子蹲在树下讲得绘声绘色，说什么有红衣女子自墙中现身，戚戚然地唱了整夜小曲……越讲越瘆人，到最后众人都缩起了脖子，惟有景燃听得兴致盎然，当晚就只身去了那庙里。第二天清晨，师娘烟舒举着扫帚满村找人，找到的时候，景燃正坐在庙顶上啃李子。他称得上是嗜甜如命了，这会儿满足得眼睛都眯了起来。“鬼呢？”烟舒在下面大喊。“没见着。”“那你一晚上待那儿干什么？”景燃想了想。“数蝙蝠。”烟舒差点把扫帚柄掰断。想到这里，景燃忍不住笑了一声。这些年好像一直是这样。小时候爱往荒宅里钻，长大后爱往蜃境里闯，越是旁人避之不及的地方，他越想进去看看。师父总骂他闲不住，烟舒起初也常为此生气，可自从师父走后，她反倒不怎么拦他了。只是无论他去了多远，每次回来时，院里总会替他留着一盏灯。这些年里，他见过悬满铜铃的旧城，见过埋藏于山腹深处的遗迹，见过许多早已无人记得的人和事。每次从蜃境回来，总有一群孩子缠着他讲这回又遇见了什么稀奇事，起初景燃还会勉强耐着性子说上几句，后来发现根本讲不过来，索性提笔记下。这一记，便有了《寻幽记》。起初不过是为了省些口舌，写着写着却逐渐认真起来。那些埋没在荒烟蔓草间的旧事，那些无人知晓的悲欢离合，那些只存在于蜃境深处的奇景异象，总该有人把它们带出来，留在人间。所以写下来也好。写给那些围着他讨故事听的孩子看，写给茶楼里伸长脖子等下文的人看，也写给家里那盏总会亮到深夜的灯看——让烟舒知道当年那个三天两头把自己弄丢的小子，这些年又去了哪些地方，又见识了多少稀奇古怪的东西。想到这里，景燃翻了个身，重新望向桌上的手稿。纸页在月光下泛着微白，第一百四十九回依旧空着。不过也没什么大不了的，反正他也不是头一回拖稿。就在这时，院外忽然传来一声中气十足的怒喝。“阿景——！”景燃浑身一激灵。“灯怎么还亮着！不睡觉了是不是？！”景燃一个鲤鱼打挺从地上翻起来，三步并作两步冲到桌前，捏着烛芯就是一吹。火光随即熄灭，屋内顿时暗了下来，只余月色静静淌满一地。他望着窗外那轮月亮，无声弯了弯嘴角。写不出来也无妨，反正明天还长。

其实刚被师父捡回家那阵子，景燃还不是如今这副模样。那时他话很少，师父喊他吃饭，他会应一声，却总等旁人都动了筷子才肯伸手；师娘给他添菜，他低头把碗接过去，半天憋不出一句谢字。夜里睡觉时，总是习惯性蜷在墙角，像是生怕一睁眼，这地方也会和从前那些暂时落脚的地方一样，转眼便消失。他知道这家人待自己是真心的。可那些暌违了太久的温暖落在身上，反倒叫他有些手足无措。这年，梦州下了一场很大的雪。清晨推门时，院里的老树已经被雪压得低垂下来，枝桠间积着厚厚一层白。阿念蹲在廊下滚雪团，冻得鼻尖通红还乐此不疲，而屋内，烟舒正熬着粥，热气裹着米香从窗缝里悠悠飘出来。景燃站在门口看了很久。这些最是寻常不过的瞬间，却叫他想起很多年前，也是这样的天气，父亲替他拢好外衫，母亲牵着他的手，一家三口踩着积雪往山上走。山神庙前挂着褪色的红绸，香炉里烟气袅袅升起。供桌上的果子冻得发硬，他偷偷伸手去摸，被母亲笑着拍开手背。他突然很想父母。于是趁着无人注意，他取了灯，独自出了门。可那座庙里等着他的，并不是什么庇佑众生的山神。风雪封山之时，庙门轰然闭合。供台后的石塑裂开一道缝隙，香火气从中溢散，那山猫身披金漆，顶着神像的面皮高踞于台上，却连一句真话都吐不出来。烛火摇曳，风雪呼号。待景燃将其封入命灯之中时，鲜血也已浸透衣衫。他撑着灯站起身，推开庙门，门外风雪依旧，只是来时的那条石阶已消失得无影无踪，原本蜿蜒下山的小路被齐腰高的荒草彻底吞没。“障眼法啊。”景燃哼笑了一声，将命灯提得高了些，一步深一步浅地踩过积雪。等到家时，天已黑透。景燃本想神不知鬼不觉翻墙进屋，谁知刚落地，旁边窗户就吱呀一声开了。阿念抱着枕头探出脑袋，眨巴两下眼：“阿兄，你流血了。”景燃心里咯噔一下。“嘘。”“师娘知道吗？”“不知道。快回去睡觉！”阿念若有所思点点头，把脑袋缩了回去。下一刻，整座院子都响起她中气十足的喊声：“娘——阿兄又受伤啦——！”景燃转身就跑。没跑掉，烟舒已经从廊下出来了。 后来景燃每每想起那一夜，都觉得自己宁愿再回去和山猫打一架。屋里灯火亮得晃眼，药汤的苦气混着药粉味弥漫开来。阿念抱着一把瓜子，搬着小板凳坐在旁边看热闹，烟舒一边替他上药，一边不紧不慢地训人，景燃低着头装死，额角被药粉按得直跳，愣是一声不敢吭。“好了。”烟舒替他包扎好最后一道伤口，伸手在他额头上轻轻敲了一下：“下次再乱跑试试。”景燃捂着额头，难得没顶嘴。倒是阿念嚼着瓜子，眼睛眨巴眨巴：“算啦算啦，我听到阿兄已经认错了。”“我没有。”“你有！”“没有。”“有。”小姑娘声音清脆得像檐下风铃，一声接一声吵得人脑仁疼，争着争着，景燃先不自觉弯了嘴角。屋里灯火暖融融铺开，映着烟舒收拾纱布药瓶的侧影，阿念仍不依不饶地与他争辩，谁也没察觉他正出神。景燃垂下眼，看着面前那只热气袅袅的药碗，苦味顺着热气直冲鼻子。他端起碗皱着眉一口气灌了大半，整张脸皱成一团。烟舒回过头看了一眼，把桌上那碟蜜饯朝他推了推。火光摇曳，映着三个人的影子，长长短短铺了一地。屋外的风裹着雪粒刮过屋檐，檐角的冰凌被吹得轻轻碰撞，发出极细的声响，像有人在很远的地方摇铃。他把蜜饯在齿间咬碎，满口都是甜。

十五岁那年，景燃正式成了寻幽客。他走过许多蜃境。有的蜃境漂浮于无边湖泽之上，数十座楼阁被浓雾托举着悬于水面，白日里空空荡荡，入夜后却会亮起灯火，推开门扉，只见席间宾客满座，觥筹交错。可待天明雾散，楼中便只剩积灰的桌椅，昨夜谈笑风生的人，早化为水底沉眠多年的枯骨。有的蜃境则沉在群山之下，地底埋着一座倒悬石城。城中无活人，街巷两侧却挂满灯笼，每逢夜半便会无风自燃，幽绿火光沿着长街一路亮到城中央的祭坛。景燃在那里待了三天，最后还是凭自己这双眼睛找到出口。有一回，景燃问师父：“寻幽客到底是在找什么？”那老头正蹲在火堆旁烤馒头，闻言头也不抬：“找死人。”景燃翻了个白眼，心说又来。老头好像看穿了他的心思似的，嗤笑一声：“那你说，蜃境里最多的是什么？”“……死人？”“死人留下的东西。”老头纠正他，“今天热热闹闹的一群人，过个百八十年，剩下的也不过是一座空城、一块残碑，或是几句连来处都没人记得的话。可总得有人得去把那些东西翻出来看看，看得懂它们，才能知道前头的人是怎么死，后头的人又该怎么活。”他将烤好的馒头丢过去：“记好了。”后来很多年里，他见过无数埋藏于尘土中的旧事。譬如某位古国将军临终前藏在山腹里的遗言，譬如一卷残书亲眼见过的亡国之夜，又譬如某块石碑曾陪伴主人走过数千里的归乡路。渐渐地，他似乎有些明白师父的话了。死如灯灭，可总有些东西不甘心就这样散去。它们藏在断碑残卷里，藏在荒城古道间，借着风声、借着余响，将旧日的故事一遍遍说给后来人听，于是他要把它们从尘土里翻出来，带回有天光的人间。那几年里，景燃与师父同行的时间最多。这二人的关系，亦父亦师又亦敌。他们曾为一块价值千金的古玉璧动手，景燃被他用刀背按在断碑上，最后还是景燃拿嘴皮子赢了，师父骂他是个来讨前世债的孽障。他不拜祖师，不烧香纸，自成一套路数。旁人说他是邪路子，可就是没人能把他困在绝路里。他说：“祖师爷要我死，我偏不死。你说咱俩谁错了？”他看似散漫，却知何处可闯、何险当避。偶尔独坐望月，眼神渺远，仿佛在数那些再也回不来的人。最后一次同师父出去，是老头亲自挑的地方。传闻那是龙脉断绝之窟，煞气冲天，景燃随他深入九重，却在最后一关前地动山摇。乱石崩落间，师父一掌将他推出裂口，自己反身坠向塌陷的深渊。一年后的雨夜，那疯老头入梦来，将他上下打量，轻嗤一声：“混得倒还不错，无虞无恙。”不等他回嘴，那身影便转过身，摆摆手，向着雾气深处慢悠悠走远了。他猛地睁开眼。窗外雨声淅沥，檐角积水连成细线，不断坠落。屋里静得很，桌上的灯早已燃尽，只余下一缕淡淡的余烟。梦散得干干净净。只有雨还在下，一声接一声，落满长夜。

午后的街市向来热闹。街边支着各式摊棚，卖糖人的老人正慢悠悠熬着糖浆，金黄糖丝在勺尖拉出细亮的弧光，包子铺前热气腾腾，混着辣椒与肉香飘出老远，空地上搭着机关戏台，几个素偶踩着鼓点翻腾跳跃，引得人们一阵阵喝彩。景燃先去绸缎铺替烟舒挑了匹月白细布，又给阿念买了只会自己蹦跶的机关玉兔。付钱时老板笑眯眯地夸他眼光不错，景燃却没什么底气——给师娘和师妹挑东西向来比下蜃境麻烦得多。前阵子他给阿念带个机关拨浪鼓回去，鼓面上画着两个圆滚滚的小福娃，一转起来便会摇头晃脑，手上拉开一张写着“吉祥如意”的纸卷。景燃觉得挺有意思，然阿念抱着手臂看了半天，十分老成地叹了口气：“阿兄，我已经不是玩这个的年纪了。”那拨浪鼓最后落到了景燃自己手里。他悻悻地坐在灯下玩了半夜，心想这不挺好玩的嘛……至今也没想明白问题出在哪儿。想到这里，景燃顺手把那只机关玉兔买了下来。这个阿念肯定得喜欢了。临走前，他又绕去糕点铺，买了一份满轮映雪——雪白的糖糕层层叠叠，像新雪堆出来的一轮圆月，老板笑着问他是不是给家里人带的，景燃没答，只拎着纸包晃悠悠往河边去了。今日仇远离开梦州。渡口风大，江面碎金浮动，停泊的客船已经解开了大半缆绳。景燃远远便看见那道身影立在船边，一袭黑衣被江风吹得猎猎作响，依旧是那副生人勿近的模样。景燃想起很多年前，师父喝高了酒，总爱提起这么个人，说是难能一见的奇才，惹得他那时候天天惦记着，如今倒是见着了，可惜没机会见一见他怀中剑的本事。仇远显然也注意到了他，转身微微颔首。景燃摆摆手走过去，在栏杆边站定，先往江里看了一眼，才懒洋洋开口：“东西收好了？”仇远知道他说的是从木禺那儿得来的活字块，点了点头，正要开口，景燃却先一步抬手打断：“打住。”“——你们明庭那些陈芝麻烂谷子的是是非非，我没兴趣听。该知道的我知道，不该知道的我也不想知道，无需讲与我听。”江风吹过河面，卷起细碎波光。“不过这回，我帮你拿到了想要的东西。”景燃偏过头，冲他扬了扬眉，“这人情我可记着呢。”仇远微微偏过头，那双深灰的眼中不起波澜。“你想要什么？”“现在没想好。”景燃笑了，“等哪天想起来了，再找你讨。”仇远静了片刻，最终点头：“好。”景燃这才满意，顺手将一直提着的纸包塞进他怀里：“送别礼，收好了。”江风自河面吹来，卷起两人的衣摆。远处船家已经开始催人登船，渡口渐渐热闹起来，仇远收起纸包，转身朝渡船走去。走出几步后，他忽然停下。“景燃。”“嗯？”“替我向你师父上炷香。”景燃微微一怔。片刻后，他笑着应了一声：“行。”渡船缓缓离岸。江水拍打船舷，荡开层层涟漪，船影顺流而去，渐渐融入暮色与江雾之间。景燃站在岸边，看着那道背影一点点远去，直到最后船身隐没在水天相接的昏黄里。晚风掠过河面，吹得岸边芦苇轻轻摇曳。他忽然想起很多年前，师父坐在院门口边剥花生边与他说起那个擅剑的年轻人，说到兴起处便笑着拍自己的肩，说你小子也不差，等再长大些，就带你去重州亲自跟他比划两招——那时候的景燃对遥远的重州没什么概念，他只是顺着师父的话抬起头，望向梦州的天边，暮色正从山脊另一头漫过来，飞鸟掠过长空，朝着更遥远的地方振翅。景燃低头笑了笑，转身往回走去。此时夕阳已沉入群山之后，天边只余下一线流金。长街两侧的灯笼次第亮起，暖黄灯火沿着青石路一路蜿蜒出去，他顺着那灯火，望见归家的路。

中午的茶楼总是很热闹。堂中摆着十几张桌子，跑堂提着铜壶在人群间来回穿梭，茶香、酒气与谈笑声混在一起，久久未歇。二楼临窗的位置坐着个少年，一手支着下巴，一手慢悠悠地往嘴里丢花生，楼下说书人讲得正起劲，声音穿过满堂喧闹，不断往楼上飘。“只见那乌木古船破雾而出，船头明晃晃悬灯三百，灯火照彻千年古海。船上人影幢幢，却个个面色青灰，不似活人。待到登船细看时……”醒木一拍，满堂寂静。众人正屏息凝神等下文，说书人却忽然端起茶盏喝了一口。“欲知后事如何——且听下回分解！”短暂寂静后，茶楼险些被掀翻。说书人也很无奈：“诸位莫急，不是我不讲，实在是最新一回《寻幽记》只写到这里……”此话一出，怨声更大了。“每回都卡在最精彩的时候！”“这都拖了半个月了吧？”“半个月算什么？”旁边有人拍桌，“上回'鬼猫挈灯'可消失了整整三个月！”景燃差点被嘴里的花生呛着。他默默把视线挪向窗外，假装此事与自己毫无关系，偏偏就在这时，对面的椅子被拉开了：“原来罪魁祸首躲在这儿？”来人一身青衫，怀里抱着厚厚一摞书稿，正是负责替《寻幽记》校录刊印的守词。景燃抬头，看见来人，笑了：“来得正好。”他招招手，“这顿我请。”“无事献殷勤，非奸即盗。”守词把怀里的书稿“啪”地拍在桌上，“第二卷写多少了？”景燃脸上的笑意顿时淡了三分，整个人像没骨头似的往桌上一趴，下巴抵着手臂，拖长了声音：“没灵感啊——”“少来。”“真的。”景燃叹气，“天天写蜃境遗墟，那些啰嗦事我自己都快看烦了。”守词挑眉：“所以？”“所以我准备换个主角。”这回轮到守词愣住了。景燃掰着手指数给他听：“第一卷也差不多该收尾了，正好换个新鲜点的。总不能每次都是我提着灯到处乱跑吧？”“什么样的人能当你的主角？”景燃想了想：“大概……是个很难让人看透的人。”他撑着下巴，目光落向窗外。“你见过那样的人吗？沉稳克制，通透可靠，旁人还在权衡得失的时候，{Male=他;Female=她}已经知道自己该往哪儿走，旁人急着替人抉择的时候，{Male=他;Female=她}却总把选项留给对方自己。”守词却越听越觉得离谱：“哪有这样的人？这种得是供在庙里的神像。”景燃刚想反驳，目光却忽然落向窗外。正午的长街正是热闹的时候，来往行人熙熙攘攘，日光沿着青瓦一路流淌下来，于街面铺开一层暖金。人潮之中，一道熟悉的身影正自街口而来，景燃先是一怔，随即弯起眼睛，扬声道——“{PlayerName}！”这一嗓子喊得毫不遮掩，声音穿过长街，对方停下脚步，下意识循声望来。天光恰好落进那双金色眼瞳里，明亮得让人移不开视线。景燃抬手朝窗外晃了晃，回头冲守词得意一笑：“看见没？活的。”守词：“……”偏偏这一嗓子也把茶楼里其他人的注意力吸引了过来。有人循着声音望向二楼，有人眯起眼仔细辨认，忽然间，不知是谁猛地一拍桌子。“等等——上边那个人影……是不是鬼猫挈灯大师啊？”茶楼骤然一静。下一刻，十几双眼睛齐刷刷抬了起来。景燃：“……”他默默放下手里的糖糕。“大师？！是大师本尊？！”“好啊！可算抓到人了！”“乌木古船里面到底是怎么回事？！”“第二卷什么时候出啊？”一时间桌椅碰撞声四起，原本还在喝茶的人呼啦啦全站了起来，连说书先生都伸长脖子往楼上看。眼看着四面八方的人就要围上来，景燃闭了闭眼，露出一个“我就知道”的表情。“守词。”他伸手抄起桌上的《寻幽记》，“回见！”随后在满堂惊呼中，他一脚踏上窗沿。二楼临街，离地足有丈余，旁边食客只觉得眼前一花，少年身影已从栏边纵身跃下，衣摆被风扬起，身形轻快得像一只掠出檐角的飞鸟。下一瞬，他稳稳落在长街之上。衣袂翻飞，又很快归于平静。“跑了！”不知是谁大喊了一声，茶楼里再次兵荒马乱起来。楼内已经传来纷乱的脚步声和呼喊声，景燃却像没事人似的拍了拍衣摆，几步穿过人群来到{PlayerName}面前。他回头看了看后边密密麻麻的人影，又看了看眼前的人，挑眉一笑。“来得正好。快走快走，请你吃东西去。”“——再晚一步，怕是真要被他们抓去写下一回了。”